Lorsqu’un accident vasculaire cérébral (AVC) frappe, la bataille ne fait que commencer. Le véritable défi est la longue route de la rééducation. Le problème n’est souvent pas le muscle lui-même, mais la connexion brisée entre le cerveau et le membre. Pour la réparer, il faut « recâbler » le cerveau, un processus appelé neuroplasticité. Et pour cela, le cerveau a désespérément besoin de retour d’information.
C’est précisément sur ce pont manquant qu’une fascinante société MedTech irlandaise, RxFunction, est en train de construire sa révolution.
Fondée en 2017, cette entreprise est en pleine phase de croissance en 2024, propulsée par une technologie de pointe : les « AVATAR Sleeves » (manches AVATAR), un système haptique conçu pour accélérer et améliorer radicalement la rééducation neurologique.
Mon avis d’expert : RxFunction construit un « pont haptique » pour le cerveau
En tant qu’expert en haptique, ce qui me fascine dans l’approche de RxFunction, c’est leur compréhension profonde de la neurologie.
La rééducation moderne utilise souvent la réalité virtuelle ou la thérapie par le miroir : le patient voit un bras sain (virtuel ou son reflet) bouger, dans l’espoir de tromper son cerveau pour qu’il recrée les connexions perdues. Le problème majeur ? Le patient voit le mouvement, mais il ne le sent pas.
C’est là que la technologie de RxFunction devient géniale. Les manches AVATAR sont ce « pont haptique » manquant.
- Elles guident le mouvement : La manche est un réseau d’actionneurs haptiques. Quand le patient voit son avatar à l’écran initier un mouvement, la manche envoie des impulsions tactiles précises et directionnelles, « guidant » physiquement le bras du patient à travers le bon geste.
- Elles fournissent le retour : Lorsque l’avatar touche un objet virtuel, la manche vibre exactement au point de contact. Le cerveau reçoit enfin la boucle de rétroaction complète : Vision (je vois le bras toucher) + Haptique (je sens le bras toucher).
Cette double stimulation est exponentiellement plus puissante pour la neuroplasticité. Le cerveau ne fait pas que « voir » l’action correcte, il la « ressent », et commence à reconstruire les voies neuronales endommagées.
De la R&D à l’Hôpital : RxFunction passe à la vitesse supérieure
Ce qui distingue RxFunction de nombreuses startups, c’est qu’ils ne sont plus au stade du concept. En 2024, leur technologie est au cœur de plusieurs essais cliniques avancés.
L’entreprise a déjà sécurisé des partenariats stratégiques avec des hôpitaux pour intégrer les manches AVATAR directement dans les protocoles de rééducation post-AVC et pour d’autres troubles neurologiques (comme la sclérose en plaques).
La confiance du marché est là : avec des levées de fonds récentes estimées à environ 10 millions d’euros, RxFunction a sécurisé le capital nécessaire pour la prochaine étape. Cet argent ne sert pas à inventer, il sert à déployer : financer les essais à grande échelle et équiper les premiers centres de soins.
RxFunction est à la pointe de ce que l’haptique peut faire de mieux : non pas divertir, mais réparer. Ils ne vendent pas un gadget, ils offrent un outil concret pour regagner en autonomie et reconstruire des vies.
En Bref : RxFunction
- Entreprise : RxFunction
- Pays / Base : Irlande
- Fondation : 2017 (en forte croissance en 2024)
- Focus : Manches haptiques (AVATAR sleeves) pour la rééducation neurologique (post-AVC, Sclérose en plaques, etc.)
- Actualité : Essais cliniques en cours (2024), partenariats hospitaliers, considérée comme une entreprise de pointe dans la MedTech.
- Financement : Environ 10 M€ (levées de fonds récentes).
