Dans notre monde d’écrans, la navigation est devenue une obsession visuelle. Nos yeux sont rivés sur Google Maps, Waze ou Plans, que nous soyons à pied, à vélo ou en voiture. Mais que se passe-t-il si vous ne pouvez pas voir l’écran ? Ou si, plus simplement, vous ne voulez pas le regarder pour enfin profiter du monde qui vous entoure ?
Une startup new-yorkaise, récemment rebaptisée Haptic, a une réponse qui pourrait bien redéfinir notre façon de nous déplacer. Et en tant qu’expert du domaine, je peux vous dire que leur approche est brillante.
De « WearWorks » à « Haptic » : la puissance d’un pivot stratégique
Vous connaissiez peut-être cette entreprise sous son ancien nom, WearWorks. Fondée en 2015, elle s’est fait connaître en créant un bracelet haptique (le « Wayband ») qui a accompli un exploit : guider un coureur aveugle tout au long du marathon de New York en utilisant uniquement des vibrations. Une prouesse technologique et humaine incroyable.
Mais en 2024, leur changement de nom en « Haptic » signale une ambition bien plus vaste. Ils ne vendent plus seulement un produit (un bracelet) ; ils vendent une plateforme.
Leur focus est désormais un « SaaS tactile universel ».
Traduction : ils ont construit le « moteur » logiciel, le langage haptique, et proposent désormais aux développeurs du monde entier de l’intégrer dans N’IMPORTE QUELLE application via une API.
Pensez-y comme à un « Dolby pour le toucher ». Au lieu de développer un système haptique complexe, une application (Uber, Google Maps, un guide de musée, un jeu en réalité augmentée) peut simplement « brancher » l’API de Haptic pour offrir une navigation tactile riche et intuitive à ses utilisateurs.
Le « Buzz » B2B : pourquoi Haptic a séduit TechCrunch
Ce n’est pas un hasard si Haptic s’est retrouvée finaliste du très convoité TechCrunch Disrupt 2024. Le jury n’a pas seulement vu une « technologie pour l’accessibilité » (qui est pourtant son cœur de métier vital et admirable). Ils ont vu une solution B2B (Business-to-Business) au potentiel colossal.
Pour des millions de personnes aveugles ou malvoyantes, cette technologie n’est pas un confort, c’est une révolution pour leur autonomie. Mais pour tous les autres, c’est une nouvelle forme d’interaction ambiante.
- Pour le cycliste : Recevoir la direction « droite » ou « gauche » par une impulsion au poignet sans quitter la route des yeux.
- Pour le touriste : Lever les yeux pour admirer l’architecture pendant qu’une vibration discrète le guide vers sa destination.
- Pour le professionnel : Recevoir des notifications silencieuses et hiérarchisées qu’il est le seul à ressentir.
Mon avis d’expert : la bonne approche au bon moment
La plupart des entreprises haptiques se concentrent sur le hardware (gants, gilets, manettes) pour des marchés de niche comme le jeu vidéo ou la VR.
Haptic a compris que le véritable enjeu, celui qui touche des milliards de gens, est le logiciel. Ils ont créé une langue universelle pour le sens du toucher et invitent maintenant le monde à l’apprendre.
En commençant par le marché de l’accessibilité, ils ne se sont pas seulement attaqués à un problème éthique fondamental ; ils se sont attaqués au cas d’usage le plus exigeant. S’ils peuvent guider un marathonien aveugle dans le chaos de New York, ils peuvent vous guider n’importe où.
Gardez un œil sur eux. Ils ne construisent pas seulement un gadget, ils construisent une nouvelle façon de percevoir l’information.
Pour en savoir plus
- Entreprise : Haptic (anciennement WearWorks)
- Pays : USA (New York)
- Fondation : 2015 (Rebrand en 2024)
- Focus : SaaS tactile universel pour la navigation accessible (sans vue/son).
- Actualité : Finaliste TechCrunch Disrupt 2024, fort buzz B2B sur le marché de l’accessibilité.
