Imaginez-vous en réalité virtuelle. Vous saisissez une canette de soda. Votre main est arrêtée par un retour de force, c’est impressionnant. Mais votre cerveau n’est pas dupe. Pourquoi ? Parce que la canette n’est pas froide.
Imaginez maintenant saisir une tasse de café. Vous sentez sa forme. Mais elle n’est pas chaude. L’immersion est brisée.
C’est ce « dernier kilomètre » sensoriel, ce détail qui change tout, que la société italienne WEART a décidé de conquérir. Et en tant qu’expert en haptique, je peux vous dire que c’est une mission cruciale pour l’avenir de la simulation.
Le TouchDIVER : La « Sainte Trinité » de l’Haptique
La plupart des gants haptiques se concentrent sur un ou deux aspects. Le TouchDIVER de WEART est l’un des seuls produits sur le marché à combiner la « Sainte Trinité » des sensations :
- La Force / Pression : Le gant peut appliquer une pression sur le bout de vos doigts, simulant la dureté d’un objet. Vous sentez que vous tenez quelque chose de solide.
- La Texture (Vibrotactile) : Des actionneurs vibrotactiles de haute-fidélité simulent les micro-collisions qui créent la sensation de texture. Vous pouvez sentir la différence entre le grain du bois et la rugosité d’une pierre.
- La Température (Thermique) : C’est le joyau de leur couronne. Le gant intègre des modules thermoélectriques (Peltier) capables de changer la température de votre peau en quelques secondes, simulant le chaud (jusqu’à 42°C) et le froid (jusqu’à 15°C).
Mon Avis d’Expert : L’Haptique Thermique n’est pas un Gadget, c’est un Identifiant
Dans mon laboratoire, nous savons que le toucher n’est pas qu’une question de forme. C’est une question de matérialité. Et la température est le signal le plus rapide pour identifier un matériau.
C’est la température qui dit à votre cerveau :
- « Ceci est du métal » (parce qu’il est froid et dissipe rapidement la chaleur de votre main).
- « Ceci est du plastique ou du bois » (parce qu’il est à température ambiante).
- « Ceci est un moteur en marche » (parce qu’il est chaud et qu’il vibre).
- « Ceci est un liquide » (parce qu’il est froid et que sa sensation est différente).
Sans le retour thermique, les simulations restent incomplètes. Un simulateur de maintenance où l’on ne peut pas sentir si un tuyau est chaud ou si un circuit est en surchauffe n’est pas réaliste. Un simulateur médical où l’on ne peut pas sentir la fièvre ou l’inflammation d’un patient virtuel passe à côté d’un diagnostic clé.
Où WEART change la donne
HaptX (dont nous avons parlé précédemment) est le roi de la force brute (microfluidique) pour la formation à la mémoire musculaire. WEART est le roi de la simulation de matériaux.
Leur technologie est essentielle pour :
- La Conception (Design) : Permettre à un designer de « sentir » la différence entre un prototype virtuel en aluminium, en cuir ou en plastique.
- La Formation Industrielle : Apprendre à un technicien à identifier un tuyau froid (liquide) d’un tuyau chaud (vapeur) dans une usine complexe, sans risque.
- Le Médical : Simuler des pathologies, la température corporelle, ou la sensation d’une réaction chimique.
- L’Immersion (Divertissement) : Enfin, la capacité de sentir la glace dans un monde virtuel enneigé, ou la chaleur d’un feu.
En conclusion : WEART a compris que pour tromper le cerveau, il faut lui parler dans sa propre langue. Et la langue du toucher inclut la température. En intégrant le chaud et le froid à la force et à la texture, ils ne vendent pas seulement un gant haptique ; ils vendent un « simulateur de réalité matérielle ».
En Bref : WEART
- Entreprise : WEART (Italie)
- Produit Clé : Gant haptique TouchDIVER.
- Technologie : Combine Trois modalités :
- Force/Pression (sur la pulpe des doigts).
- Texture (Vibrotactile haute-fidélité).
- Température (Thermoélectrique : Chaud/Froid).
- Pourquoi c’est important : La simulation de la température est cruciale pour l’identification des matériaux et le réalisme total en simulation.
- Marchés Cibles : Design, Formation Industrielle, Médical, et expériences immersives haut de gamme.
